染色体是成对的，一个胎儿体内的每一对染色体都是由父母双方的染色体各复制一条组成的。如果其中一方的染色体有问题且遗传的到胎儿身上，是会影响胎儿质量的。一般来说，染色体异常的胎儿大多难以存活到生产，多数情况下在妊娠期就会自然流产，极少数能顺利生下来的胎儿，可能也会出现发育异常（畸胎），智力低下，寿命短等问题。在染色体异常的胎儿中，唐氏儿是最典型的病例。